Los perros han estado a nuestro lado durante miles de años, pero ¿cuándo se convirtieron en las mascotas queridas que conocemos hoy? La evidencia arqueológica sugiere que los perros fueron domesticados por primera vez hace unos 15.000 años.
La evidencia más antigua conocida de la domesticación de perros proviene de un sitio en Alemania, donde se encontraron restos de perros enterrados con humanos. Este descubrimiento sugiere que los perros no eran solo animales salvajes, sino que eran considerados parte de la familia.
La relación entre humanos y perros ha sido moldeada por miles de años de cría selectiva. Los humanos eligieron criar perros por rasgos deseables, como la docilidad y un tamaño más pequeño, lo que condujo al desarrollo de las primeras razas de perros.
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El origen de los perros como mascotas
Los perros probablemente fueron domesticados por primera vez durante los duros inviernos de la Edad de Hielo en Eurasia, cuando los humanos tenían un excedente de carne magra que no podían consumir por sí mismos. Este excedente fue el resultado de la capacidad finita del hígado para metabolizar la carne magra.
Los humanos compartían este exceso de carne magra con los lobos, que podían subsistir únicamente con ella durante meses. Este intercambio temprano puede haber sido la clave para domar a los lobos y convertirlos en nuestros amados compañeros caninos.
La teoría de la partición sugiere que la competencia entre humanos y lobos se alivió durante la fase inicial de la domesticación del perro, lo que permitió a los humanos utilizar a los perros incipientes de varias maneras, como compañeros de caza y guardias.
Los perros incipientes habrían sufrido muchos cambios evolutivos, similares a los experimentados por los humanos, después de ser domesticados. Esta puede ser una de las razones por las que los perros y los humanos tienen un vínculo tan fuerte hoy en día.
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Teorías de la domesticación
El origen exacto de los perros domesticados sigue siendo objeto de debate entre los estudiosos, pero la investigación sugiere que podría haber ocurrido entre 20.000 y 40.000 años atrás.
Una teoría es que los humanos domesticaron a los perros incipientes al proporcionarles restos de carne magra durante los largos inviernos de la Edad de Hielo. Esto habría creado una relación mutuamente beneficiosa entre los humanos y los lobos, lo que condujo a la domesticación de los perros.
Según algunas investigaciones, la domesticación de los perros ocurrió mientras los humanos eran cazadores-recolectores, lo que llevó a formas de vida extensamente migratorias. Como resultado, los perros se extendieron con los humanos, desarrollándose en aislamiento geográfico durante un tiempo antes de cruzarse y crear una población genéticamente diversa.
Puntos clave sobre la domesticación de los perros:
- Los lobos y los humanos fueron competidores tempranos que ambos cazaban en manadas por presas grandes, compartían nichos ecológicos y podían matarse entre sí. Existe un debate sobre el origen exacto de los perros domesticados, pero la investigación sugiere que podría haber ocurrido entre hace 20,000 y 40,000 años. El hombre puede haber domesticado perros incipientes proporcionándoles restos de carne magra durante los largos inviernos de la Edad de Hielo.
Dos domesticaciones
La domesticación de los perros es un tema fascinante, y es sorprendente saber que en realidad hubo dos eventos de domesticación que ocurrieron hace miles de años.
Según la investigación dirigida por el bioarqueólogo Greger Larson, había dos lugares de origen para los perros domésticos: uno en Eurasia Oriental y el otro en Eurasia Occidental. Esto se basa en evidencia de ADNmt que sugiere que los perros asiáticos se originaron a partir de un evento de domesticación de lobos asiáticos hace al menos 12.500 años, y los perros paleolíticos europeos se originaron a partir de un evento de domesticación independiente de lobos europeos hace al menos 15.000 años.
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Algunas de las primeras evidencias de la domesticación de perros provienen de un cementerio en Alemania llamado Bonn-Oberkassel, que tiene entierros conjuntos de humanos y perros datados de hace 14,000 años. Este es el perro doméstico más antiguo confirmado en cualquier lugar.
Todavía hay mucho que aprender sobre la domesticación de los perros, pero una cosa es cierta: los humanos y los perros tienen un vínculo especial que se ha estado desarrollando durante miles de años.
Este es un breve resumen de los dos eventos de domesticación:
Vale la pena señalar que el perro paleolítico europeo ya se ha extinguido, pero su legado sigue vivo en las muchas razas de perros que conocemos y amamos hoy en día.
Teorías modernas sobre el origen de las razas
Los perros son un desarrollo relativamente reciente, y la mayoría de las razas surgieron en los últimos 500 años.
Las razas varían mucho en tamaño, desde los diminutos "poodles de taza de té" que pesan apenas una libra hasta los enormes mastines que inclinan la balanza a más de 200 libras.
La domesticación de los perros ocurrió mientras los humanos todavía eran cazadores-recolectores, lo que llevó a que los perros se extendieran con ellos y se desarrollaran en aislamiento geográfico durante un tiempo.
Este aislamiento finalmente dio paso a la mezcla genética a medida que las poblaciones humanas crecieron y las redes comerciales se expandieron, creando un acervo genético relativamente homogéneo para los perros.
A pesar de la cría selectiva por parte de los clubes caninos, la cría de perros fue interrumpida por las guerras mundiales I y II, que diezmaron o llevaron a la extinción de muchas razas.
Historia de la domesticación de los perros
Los perros tienen una historia rica y fascinante que abarca miles de años. El perro doméstico más antiguo confirmado fue encontrado en un cementerio en Alemania, que data de hace 14.000 años.
Las investigaciones sugieren que los perros fueron domesticados a partir de dos poblaciones diferentes de lobos, una en Eurasia Oriental y la otra en Eurasia Occidental. Esto está respaldado por la evidencia de ADNmt que muestra que los antiguos perros asiáticos se originaron a partir de un evento de domesticación de lobos asiáticos hace al menos 12.500 años, y los perros paleolíticos europeos se originaron a partir de un evento de domesticación independiente de lobos europeos hace al menos 15.000 años.
Uno de los primeros eventos de domesticación de perros ocurrió en Asia, donde los perros fueron transportados por los humanos a Europa y desplazaron a los perros paleolíticos europeos.
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El perro domesticado más antiguo confirmado en China se encontró en el sitio de Jiahu del Neolítico temprano en la provincia de Henan, que data de alrededor de 7000-5800 aC. Este fue un hito significativo en la historia de la domesticación de perros, marcando el comienzo de una larga y duradera relación entre humanos y perros.
Algunos de los puntos clave sobre la domesticación de perros incluyen:
- Los lobos y los humanos fueron competidores tempranos que ambos cazaban en manadas para grandes presas, compartían nichos ecológicos y podían matarse entre sí. Existe un debate sobre el origen exacto de los perros domesticados, pero la investigación sugiere que podría haber ocurrido hace entre 20,000 y 40,000 años. El hombre puede haber domesticado perros incipientes proporcionándoles restos de carne magra durante los largos inviernos de la Edad de Hielo.
La relación entre humanos y perros es única y compleja, y es fascinante explorar cómo surgió. Al entender la historia de la domesticación de perros, podemos obtener una apreciación más profunda del vínculo especial que existe entre humanos y perros hoy en día.
Propiedad moderna de perros
La posesión moderna de perros ha avanzado mucho desde la antigüedad. Con el aumento de la urbanización, ahora es más probable que los perros se mantengan como mascotas en lugar de animales de trabajo.
Los perros son una parte importante de muchas familias, con más de 69 millones de hogares en los Estados Unidos que poseen un perro en 2020.
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En el antiguo Egipto, los perros a menudo eran momificados y enterrados con sus dueños, mostrando el fuerte vínculo entre los humanos y los perros.
Hoy en día, los perros son a menudo considerados parte de la familia, y muchos propietarios consideran a sus mascotas como un miembro vital de la familia. Esto es evidente en la forma en que muchas personas planean sus vacaciones y rutinas diarias en torno a sus perros.
El surgimiento de espacios y servicios amigables con los perros también ha contribuido a la experiencia moderna de propiedad de perros.
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